El Cerro El Manchao, de 4550 msnm, forma parte de la cadena montañosa del Ambato, en la provincia de Catamarca. Su nombre significa “lugar de miedo“.
Presenta una dificultad física media-alta, por lo que es importante contar con un buen estado físico. Desde el punto de vista técnico no es un cerro difícil, más allá de la altitud que puede ocasionar inconvenientes en quienes no consigan aclimatar correctamente.
El día martes 12/3/19, llegamos a las 11:00 hs al pueblo “El Rodeo”, ubicado a 1200 msnm, dentro de la provincia de Catamarca, junto a mis compañeros de expedición. Iniciamos el sendero a las 11:30 hs, donde dicho sendero se encuentra marcado y visible. 14:00 hs paramos a almorzar al lado de un arroyo.
Seguimos por el faldeo al cerro “El Morro”, y luego de un día largo y agotador, terminando a las 21:30 acampando en una zona de acampe ubicada a 2 km de Tinajas, nuestro objetivo que no logramos cumplir por falta de tiempo.
Al día siguiente, miércoles 12, partimos a las 9:00 hs, pasamos por Tinajas (3060 msnm), luego por Primer Campo (3500 msnm) a las 13:00 y por último llegamos a las 14:00 a Campo Grande (3610 msnm) donde realizamos el almuerzo. En dicho lugar cargamos 5 litros de agua cada uno, teniendo en cuenta con anticipación que en el resto del camino no íbamos a tener recursos de agua. El día seguía, luego de cuesta prolongada llegamos hasta un lugar denominado Campo de las Minas (3950 msnm) y desde allí cruzamos unas 3 quebradas hasta nuestro destino: Pampa del Manchao.
Llegamos a las 20:30 hs, logrando el campamento a 4035 msnm. La altura se había apoderado de varios del grupo, pero supimos controlar todos los síntomas y realizar la alimentación y el descanso adecuado.
Pampa del Manchao, de fondo Cerro el Manchao
Pampa del Manchao - Cumbre del Manchao
Día jueves 13, empezamos el ataque a la cumbre a las 8:00 hs, dejando el campamento establecido en el lugar dicho. A las 11:00 hs llegamos a la cumbre, mejor dicho, a la “falsa cumbre”. Dejamos las mochilas y bastones, para acceder al sendero técnico hasta la cumbre original.
Ascenso a cumbre principal.
Logramos la misma a 4550 msnm, el día despejado nos dejó contemplar el paisaje, tomar fotos, y luego comenzar el descenso.
Cumbre Cerro Manchao. Larga travesía con una linda recompensa.
Llegamos al campamento, almorzamos a las 13:30 hs. Continuamos el día en descenso. 20:00 hs terminamos el día en Primera Campo.
Al otro día era el aún mayor el desafío: muchos metros que hay que bajar, y muchos kilómetros a recorrer. Bien temprano, 6:30 hs continuamos el descenso. El grupo venía cansado, pero el ánimo era positivo, sabíamos que con un esfuerzo íbamos a estar de regreso. Luego de más de 2000 metros de desnivel, llegamos a El Rodeo a las 17:30.
Finalizamos nuestra travesía al Manchao, con un total de 75 km recorridos en 4 días, donde el clima fue positivo, observando las noches despejadas y el viento, en este caso, no fue un factor de alta montaña que nos complicó el recorrido.
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